陳浩基《氣球人》

遲遲未看陳浩基的《氣球人》，是因為覺得書中殺手的殺人手法太變態——「只要接觸皮膚，我就能輸入指令，使目標身體部份充氣、膨脹或扭曲，最後死亡。」看了開首的描述，覺得很噁心。我不明白陳浩基為何要設計一個如此可怕的殺人方法，看簡介又看不到此書的賣點在哪裡（我只看內容簡介，自動略過出版社誇張煽情的宣傳語）。不過因為有不少讀者說此書好看，而我又終究想看齊陳浩基的作品，後來也買下此書。

《氣球人》由九個短篇組成，講述這個突然獲得殺人異能的殺手遇到的不同事件。大部份故事由這位外號「氣球人」的殺手的視角出發，部份故事則由其他角色來敍事。

在首三個故事 (〈氣球人〉、〈這樣的一個麻煩〉和〈十面埋伏〉) 中，作者描述的殺人手法確實變態，但除了變態的描寫之外，我看到一種黑色幽默，特別是第二、三個故事的結尾。「氣球人」雖然殺人手法近乎無敵，但也有他的局限 (例如下了殺人指令後不能更改，令他未能靈活處理突發事件。) 和煩惱 (例如遇上要求多多的客戶)，他的「occupational hazard」令他的故事變得有趣。

第四個故事〈傅科擺〉是此書的第一個高潮。啊！怎麼格局忽然宏大了呢？這個故事，令我覺得作者有話要說。這篇提高了我的期望，令我更期待後面的故事。

之後的一篇〈遠在咫尺〉，敍事角色是個警察，讀者與他一樣不認得「氣球人」的樣子，為這篇添了緊張刺激的感覺。看見他與幾個疑犯困在同一部升降機內，不知道「氣球人」是否就在其中時，不禁為他感到緊張。這篇除了刺激，也寫得最有推理小說的味道。作者對場景與人物的仔細描述，大有邀請讀者參與推理的意味。

下一篇〈謀情害命〉是個讓人從上一篇的緊張中舒緩下來的短篇，寫法像舊日的香港奇情小說 (《四人夜話》那類)。之後的〈Shall We Talk〉、〈最後派對〉和〈與你常在〉各有各精彩。

這本書是意料之外的好看。我讀的時候，禁不住猜想作者想表達什麼訊息。「氣球人」是邪派人物，沒有道德感，視人命如草芥，但他往往令壞人受到懲罰，無意中當了正義之士。他是冷血殺手，但他遇上的人比他更壞。「氣球人」在社會上地位不高，而手握權力的人能做出比他壞百倍的事情。 「氣球人」明顯是個psychopath，但我仍然期望他有一點道德感。這種心態看似奇怪，就像現實中有些殺人犯有粉絲，人們會希望發掘這些壞人的人性/善良一面。但是，有些界線是不能越過的，例如殺小孩。若他連小孩也殺，讀者便難以喜愛這個角色。作者刻意將此寫得模糊 (如果他有必要殺，是否會下手？)，令這殺手不會越過讀者所設的界線。好狡滑啊！

看後記，見到陳浩基表示他無意講人生道理和社會責任，著讀者們別尋找故事的中心思想。啊！我正正是那種一廂情願的讀者！他猜他不想作品被過份解讀，又或者變得政治化，不希望受讀者的期望影響。 (可能我又過份解讀了......) 

也是看過後記，我才知道他為何要設計一個這麼變態的殺人手法，也知道了書中哪幾篇是舊作，哪幾篇是新作。他新添的那幾篇確是比較精彩，比舊作高了一個層次。

繼續期待陳浩基的其他作品。