《雜食者的兩難：速食、有機和野生食物的自然史》(新版)

《雜食者的兩難：速食、有機和野生食物的自然史》(新版)(The Omnivore's Dilemma: A Natural History of Four Meals)(麥可．波倫Michael Pollan) 

《雜食者的兩難：速食、有機和野生食物的自然史》的書名有點難解。知道「雜食者」指人類，但我平常很少用這個詞。雜食者為什麼會有「兩難」？「自然史」也是一個我很少用的詞，食物的自然史是指什麼？速食(快餐)也有自然史的嗎？

好在出版社的介紹文案寫得簡潔清𥇦︰
//麥可．波倫為了「完整了解一頓餐食的因果關係」，以記者的追獵精神，沿著現代人主要三條食物鏈：工業化食品、有機食物和野生食物，從產地一路追蹤到餐桌。他深入農場、研發室、養殖場、加工場到賣場，親身觀察與訪談，如偵探般揭開現代食品的面貌。」//

不過，吸引我看此書的不是出版社的介紹，而是作者Michael Pollan的寫作手法。他的切入點很好，一開始便引起我的興趣。他在書的開首描述一間美國的超級市場，說超市內有各種各樣的食物，包括動物、植物和難以簡單分類的現代食品。他以生態學的角度看待這些食品，說超市「生物多樣性」很高，但大部份食品的源頭都來自玉米(粟米)。於是他從走訪生產玉米的農田開始，帶我們追縱這條食物鏈，告訴我們玉米是怎樣由農田一直走到超市，成為各種各樣的商品。

作者問了一些我從沒想過的問題︰玉米為何這樣便宜？本來吃草、腸胃也只適合吃草的牛要被逼吃粟米？家畜為何由在農場養大，變成在環境惡劣的大型飼育場中成長？有機食品和工業化飲食有沒有抵觸？他通過追縱食物鏈、訪問和式各樣的人、看書，以致學習打獵、採菇來尋找答案。在尋找答案的過程中，他揭示了美國農業政策、食物工業化、高脂飲食、動物權益等問題，涉及化學、農業、生態學、植物學、歷史、政治等題目。有的答案比較有難找或有爭議性，作者便與我們分享他反覆思考的過程。雖然我未必同意他的所有見解 (例如就算打獵在某些情況有助生態平衡，比在飼育場養動物更道德，但感情上仍很難喜歡這行為。)，但他感覺真誠，因為他認真思考過 (例如他真的去學打獵來幫助他去思考這個問題)。

在作者問的問題之中，最令我反省的一題是為何牛要吃粟米。我從沒想過本應是「草飼」的牛為何會變成「榖飼」。平日逛超市，常見到榖飼牛的廣告牌，有的還會說這是來自榖飼幾多百天的牛。因為廣告如此強調，我便自動認為「榖飼」是好東西，將之與「優質」劃上等號。但原來小牛在斷奶後開始吃草，在被送進大型飼養場後便改為吃玉米等榖物。他們的胃難以消化粟米，因此容易得病，要吃藥和抗生素解決。而牛要被逼適應這種飼料，是為了消耗美國農場生產過剩的玉米。

不過，我也有個疑問，榖飼牛的優點是肉質鮮嫩、脂肪和油花豐富，是消費者喜歡的牛肉質感，用玉米餵牛的目的是否只是為了賣更高價錢，而不是消耗多餘的玉米？作者這樣說︰

//美國農業部所設計的牛肉分級系統，是用來獎勵「油花」的（這個詞比「肌肉間的脂肪」來得動人），因此用玉米餵牛變成理所當然。事實上，玉米在美國牛肉的生產系統中早已根深柢固，因此每當我對此提出疑問時，不論是牧場經營者、飼育場工作人員，還是動物科學家，都用彷彿看到外星人的眼神看著我（或說看到阿根廷人，該國傑出的牛排只以牧草餵養）。//

無論如何，這例子令我驚覺，我是多麼容易受廣告影響，也多麼容易因為方便，超市有什麼便買什麼，沒想過研究有什麼更好的選擇。除了牛肉外 (其實我很少煮牛)，有機食物也是。我們想吃得健康，又要方便，於是便在超市選購貼上「有機認證」標籤的食材。但這些包裝漂亮、大量生產、有的還是要空運而來的食品，真的較健康、對動物人道、對環境友善嗎？作者舉的其中一個例子是有機電視餐。大量生產的有機加工食物，是否有違「有機」原則？

作者很會講故事，亦有點毒舌，會用誇張的寫法引起讀者的興趣。例如他說美國人是「會走路的加工玉米」; 合成肥料令人類由本來「靠太陽的能量維生」變成「啜飲石油」; 形容快餐的方便快捷，以一家人在車上吃「麥記」做例子，說這一餐「在時速九十公里的車子中只花十分鐘就解決掉」。我看非小說通常很慢，但此書令我像追小說般追看，陪了我個多月。 

見到有台灣讀者表示看完此書，也不知道哪些食物可以吃，其實對香港人也是。這位作者可以駕車去依循大自然法則打理、對動物人道的可持續農場(Polyface Farm)買食材。那我們怎麼辦？香港也有這樣的農場嗎？我們可以光顧本地的有機農場買菜，那麼肉食呢？我們有什麼更好的選擇？外國運來的有較高碳足跡，但本地的選擇不多。素食是否就是答案？(我也感受到這種「兩難」了)

此書在2006年初版，到了現在，有的內容未必適用。不過這書令我開了眼界，也對食物多了思考。

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