After School, after work

有次回加拿大，發現很多以前光顧過的餐廳仍然「健在」，沒有結業沒有搬遷，覺得很神奇。在香港，當你愛上一間餐廳，便要告訴自己要多多光顧，因為你不知道她何時會結業。已經歷過很多次愛店結業，多得已麻木了。想趁仍記得，記一記一些在我心留下位置的店。不過，難忘的未必是那間店，而是附帶的回憶。

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After School是一間在銅鑼灣恩平道的二樓cafe，大約在2004年開張，已結業很久了。此店的特別之處是佈置——桌椅是學校課室用的那種木枱木椅，餐單印在小學常用的薄薄excercise book上，店內還有座鋼琴，很有格調。記得店主從事設計行業，cafe內有一個房間是他/她的辧公室。初聽到這店只招待會員，覺得很神秘，後來才知道這店應該是申請不到食肆牌照才出此策。當年我仍是社會新鮮人，見識不多，能認識此店已覺得自己開了眼界。那時候香港的特色咖啡店遠不及現在這麼多，這店僅因為佈置已獲得不少傳媒報道。

帶我認識此店的好像是舊公司的同事(又或者是上司。年代久遠，已忘記了。)，在登上唐樓的梯級時，沒想到會到達這樣一個寧靜舒適的小天地。

已忘記光顧了多少次(好像不多)，但令我印象深刻的是這一次。

還記得那天颱風襲港，上午還是三號風球吧，因為我和同事們都回了公司。但到下午便改掛八號風球了。讀書時的我很乖，打風便會留家...... 不然還可以做什麼？我連打風去看戲也不懂。但那次打風，有同事提議一起到銅鑼灣的cafe喝東西——當然不是叫全公司的人去，只是約要好的幾位同事。我們這夥人共有五、六個，全女班，差不多同期入職。大家年紀相仿，興趣相近，又由同一位上司管理，自然話題不絕。那時候的我們很單純，常說無聊話。又因為工作包含創作性質，上司開明，我們漸漸肆無忌憚起來，「劣行」包括用公司的電郵聊天。我們什麼也談，大部份是工作感想、生活瑣事和無聊事，也試過寫接龍小說，從沒想過公司的IT部有可能查看電郵內容。甚至有一次，同事在電郵寫了對上司的不滿，但錯傳了給上司！上司竟然沒有責罵她，還回應了同事在電郵中對她不滿的那件事。我覺得那時候我們不像在上班，反倒像讀U。想不到一份工會令我有這種感覺，現在回想還是覺得很神奇。

我忘了那個下午我們在店內吃喝過什麼，只記得坐了很久，也曾與老闆聊天。當時覺得這種生活很寫意——這裡既是辦公室，亦是招待朋友的好方，同時可售賣飲品與小食賺錢。我曾碰到很多創業的設計師，覺得他們的創意與品味對很多行業都有幫助。起碼，這間店便因特別的佈置而吸引不少客人。

我和那幾位同事除了會一起外出喝東西、吃飯、看展覽外，也會一起出席公司活動。公司的活動很多樣化，我們一起出入過很多特別的場地、見很多有趣的人，也曾一起到外地出差(但不齊人)。我們出差時的責任不多，感覺像是去「見識」多一點，甚至有高層鼓勵我們趁機會多到訪不同的景點。

美好的日子總是會過去，同事們後來相繼離職。漸漸地，除了其中一位仍有聯絡，其他人都變了面書上的一個名字。幾年前，另一位WhatsApp我，講工作(其他合作)，但我們的對話只餘公事交流，連問候也不去假裝。想起來，她為人一向比較圓滑世故，成長的速度比我們其他人快。她和我是這夥人中留在公司最久的人，可能我們都被後來加入的新同事和新的人際關係網影響，加上我和她之間本身的合作和互動並不多，而她太成熟，我太幼稚 ，日久生分是難免的。

而至今與我保持聯絡的那一位，一直是我們之間的橋樑。除了以上提及的那位，另外幾個都是她的舊同學或好朋友。我希望與她友誼永固(很久很久沒說過這句話了)。

After School只是引子，我要記下的，其實是這段往事。