重讀克莉絲蒂(9)︰《死亡終有時》 Death Comes As The End

《死亡終有時》 (Death Comes As The End)

在《死亡終有時》中，克莉絲蒂作出新嘗試，將故事舞台設在公元前兩千年的埈及。故事描述了一個家庭悲劇。

年輕的蓮梨桑在結婚八年後喪夫，於是她回到家中居住。表面上一切都沒有變，但家人間的相處藏著暗湧。

她父親英賀鐵是位受人敬重的祭司，除了女兒蓮梨桑，還有三個兒子。他有時會外出工作一段長時間，這時候便會將田產交給大兒子管理。但說是說交了給兒子，但他在外地操控一切，大兒子只是跟著他的指示做。這位兒子很聽話，但個性懦弱、處事不夠果斷。二兒子與大兒子相反，為人自信，個性瀟洒有魅力，但他處事魯莽，容易做錯決定。小兒子還未成年，是父親的寵兒，但他狂妄自大，看不起兩個哥哥，認為應由他繼承父親的事業。於是英賀鐵不敢將家業交給他們任何一位。

英賀鐵在一次出差後，帶回了一個小妾。她年輕、美麗，卻心腸惡毒，執意與整家人為敵，令他們雞犬不寧。過了不久，父親再次出差，但沒有帶她在身邊。有一天，她被人發現跌下懸崖死了。蓮梨桑相信她的死並非意外。她也陰魂不散，在她過世後，家裡接二連三有人死亡。蓮梨桑不願相信家裡有人是殺人兇手。但她一向看透世事的祖母和在她家工作多年的抄書吏侯里決定一起調查真相。

這小說出名「死得人多」，看起來很誇張。書中人物有點臉譜化，言行也很極端，例如小妾像個妖女，剛入門便興第作浪，又不願跟丈夫出差，一心求死似的。僕人喜妮性格有點像Harry Potter裡的house-elf (不是善良的Dobby，而是滿懷怨恨的Kreacher)，她像個瘋婦，會對這家人說出很過份的話。而祖母則冷靜得過份，好像不大愛兒子似的。他們有點像演舞台劇。事實上，這故事很像莎劇。人物的性格缺憾導致悲劇發生。這個家的悲劇可說是由父親間接做成的。

此書的女主角也有愛情抉擇，今次不是好男人與壞男人之爭，而是年輕熱情的小伙子和沈默穩重的男人之爭。沈默穩重的那位是抄書吏侯里，不知怎的我邊看邊想起區瑞偉。