重讀克莉絲蒂(8) ︰瑪波小姐的《藏書室的陌生人》《死亡不長眠》《加勒比海疑雲》

《藏書室的陌生人》(The Body in the Library)

克莉絲蒂的白羅系列比瑪波系列更受歡迎。遠流出版社在2010年出版了「克莉絲蒂120誕辰紀念版．全球暢銷 TOP12」系列，精選了她在全球銷售成績排行前12名的12本小說出版，當中有9本屬白羅系列，2本屬瑪波系列(餘下一本是沒有偵探的)。除了因為白羅系列佳作較多外，還因為白羅這個角色較有魅力，以及推理性較強。白羅是偵探，與驚方關係良好，查案方便得多。他著重邏輯推理，這應較受現代讀者的歡迎。瑪波小姐較為依靠直覺與經驗，例如她常將新認識的人與她在村子裡認識的人配對，很快便看透一個人的底蘊。她在一般人(書中人和讀者)眼中是個多管閒事的老太婆，我們在現實中未必喜歡這樣的人。不過瑪波有強列的正義感 (其中一本瑪波作品就叫做《復仇女神》)，年邁的她更幾次設局逮住兇手，成功阻止兇手殺下一個人，令她的「八卦」性格變得正面起來。

入選「全球暢銷 TOP12」的兩本瑪波小說是《殺人一瞬間》(4:50 From Paddington)和《藏書室裡的陌生人》。前者是個「天網恢恢，疏而不漏」的故事，兇手在火車上殺人，自以為萬無一失，想不到竟會有人見到他殺人的一瞬。後者提醒大家「人不可以貌相」。若要我選最喜愛的瑪波小說，除了這兩本，我還會加上《死亡不長眠》(Sleeping Murder)和《破鏡謀殺案》(The Mirror Crack'd)。前者告訴你不要輕易相信別人的說話，任何事都要驗證。後者則告訴大家無知的可怕。我特別同情《死亡不長眠》和《藏書室裡的陌生人》的死者。前者的受害者不只肉身被殺，還被人格謀殺。後者的兇手冷酷無情，不攞手段，書中死者很無辜。

說回《藏書室的陌生人》，故事班崔少校和他的太太有一日發現家裡的藏書室有條女屍。屍體是如何運到他家的？又為什麼要放在他家？村裡人懷疑死者是班崔少校的情婦，若果不盡快找出兇手，他會名譽掃地。班崔太太找來好友瑪波小姐幫忙，看過屍體的她，覺得有一些疑點......

這本小說除了情節好看，作者寫村民對兇案的反應也好看。鄉村生活沈悶，圈子又細，村民對別人的事很八卦，消息傳得很快，很多人對班崔少校未審先判。在這種小地方，這誤會足以令他失去所有朋友。有趣的是，班崔少校也對另一個人有偏見，他自己也對人未審先判。幸好他最後有反省。

節錄︰

//在鄉下地方，九點至九點半是街坊鄰居相互致電問好的時間。大家總在這個時候互相告知這一天的計劃、彼此邀約等等。如果豬肉交易出現了危機，眾人皆知近九點屠夫就會來電。//

//牧師是一位溫和的中年人，他總是最後一個聽到消息。//

//總之，他((指班崔少校)會慢慢明白，接著就會突然間驚恐不已，傷心欲絕，他會像個蛤蜊一樣緊緊將自己關起來，日復一日獨自忍受悲傷。//  //亞瑟起初意識不到，他不明白是怎麼回事。他是個如此可愛的老糊塗，絕不會相信人們竟這樣看他。// -女人遇到這種事會找女性朋友傾訴，但男人只會獨自承受。個性不敏感的班崔少校一時也不知道為何村民不再邀他相聚，但當他發現別人在懷疑他時，也不會有辦法扭轉局面。  //「因為你太不謹慎。你會到處跟每個人說，如果你不說，你也會給別人暗示。」// -口疏的人就算不將秘密直接告訴別人，也會向別人暗示。我自問是個口密的人，不會暗示別人。 //「和性別大有關係。」哈珀主任頗有見識地說，「把她當女兒看，比把加斯凱先生當兒子看更容易，反過來也一樣。女人很容易把女婿當作家裏的一份子，但很少把兒媳婦當女兒來看。」//

//「男人，」她用那種老處女的口吻提及男性，彷彿他們是一種野生動物，「經常不如表面上那麼冷靜。」//

《死亡不長眠》(Sleeping Murder)

官方簡介︰//新婚的葛芬妲從印度回到英國，在南方靠海的的城鎮買了一間別墅。她很喜歡這個地方，而且莫名地對它有種熟識感。這讓她納悶不已，因為這是她第一次踏上英國本土。

更詭異的是，她隱約感到其中有種死亡的氣氛，疑懼始終盤踞心頭。受到某次觀賞一齣戲劇的刺激，她堅信這不祥的屋子發生過慘覺人寰之悲劇。她鼓起勇氣，層層追查，最後竟發現她的父親就是這場惡夢的始作甬者，而受害人則是她當時正年輕美麗的繼母……//

我喜歡看偵查舊日的故事，因為案件已結束很久，有些事已不可挽回(如拉錯人)，更添悲劇感覺(當然在現實中便不想看到這些事情發生)。這本我多年前重看過，現在再看也一樣覺得好看。我邊看邊去想受害者能否避免悲劇發生，看來只差一點點，很可惜。

這故事很刺激，因兇手還在生，女主角既要找出兇手，又要避免驚動兇手。幸好有瑪玻小姐幫忙，她再次大顯神威。

節錄︰

//她突然瞥見了一種孤寂的生活──冬天短暫昏暗的日子，風聲在煙囟中呼嘯，所有的窗簾拉上，門戶緊閉，守著那眼神饑渴、悶悶不樂的女人；鄰居稀少而且相隔遙遠。//

//他在療養院時，曾經有人給他看了一本杜斯妥也夫斯基的小說，直看得他頭昏腦脹。//
-這可會是克莉女絲蒂對杜斯妥也夫斯基作品的看法？

《加勒比海疑雲》(A Caribbean Mystery)

官方簡介︰//「你要不要看一個兇手的照片？」

瑪波女神探接受名小說家侄子雷蒙．衛司的款待，正在西印度群島的聖烏荷島度假，身心獲得休憩，也結交了許多朋友。其中一位饒舌的派桂上校最愛纏著她聊天，成天講述他的生平奇遇。此話一出，謀殺專家瑪波的興趣被大大撩起。正待觀賞，卻見上校臉色一變，忙將照片移至旁邊，馬上轉變了話題。

瑪波的好奇心已燃起，迫不及待想知道實情。正準備隔天一探究竟，誰知第二天竟接獲惡耗──派桂上校已於昨夜因血壓宿疾病發身亡！瑪波感歎之餘，發現上校先前所拿出的那張照片已不翼而飛、消失無蹤...... //

我覺得這本一般，雖然「死得人多」，但人物不大吸引。

節錄︰
//我對那些成天打毛衣又愛說長道短的老八婆向來沒什麼好感。可是這一位相當與眾不同。她有眼睛有耳朵，而且挺會利用的。//

//瑪波對這些人一概給予同樣的包容。她端坐傾聽，神態專注，不時點點頭表示同意（其實心頭想的是自己的事），同時不忘享受她該享受的──就目前而言，是眼前加勒比海湛藍的美景。//

//這些愛提當年勇的老人當中，有些曾是個雄糾氣昂的帥氣小伙子，有些則不幸地毫無魅力可言。一張臉黑得發紫、裝著一隻玻璃假眼、整個人看似青蛙標本的帕格夫少校，當然是屬於後者。//