《看見生命的火花：德國高齡社會紀行》讀後感(上)

《看見生命的火花：德國高齡社會紀行》的前言有這樣一句——

「在香港談『老』，以乎總是與『問題』相連，令人不敢期待『老』。」

我對此很有同感。老經常與「貧」、「病」、「孤獨」、「行動不便」拉上關係。很多人都怕老，覺得老來定會不快樂。大家用盡方法保持青春、「抗衰老」。有些人明言不希望活至耄耋。有些老人家身體不好，會覺得自己是家人的負累。總之，年老是一件可怕的事。

本書的作者陳伊敏嘗試透過德國老人的例子，告訴我們「老」並不可怕。作者走訪19個德國城市，做了200個訪問，訪問對象包括老人、從事護老行業的人、推行老人政策的官員等等，告訴我們老年生活和照護的各種可能，以及探索高齡社會的潛力。

全書分為三部份。第一部份是「獨一無二的年華」，作者訪問了11個活得精彩的老人家。第二部份是「高齡社會的機遇」，介紹不同老人機構、社企，以及種種創新的老人服務和令老人活得更好的點子。第三部份是「沒有孤獨的城市」，作者到訪在20年前便徵集全市老人的意見來規畫長者友善城市的小鎮Arnsberg，看看這小城的老人是怎樣過生活的，並訪問了政府部門「高齡有未來」的負責人，了解他們的工作。

在第一部份，她訪問的老人各有各精彩。有投入政治、失變後遷往另一城市重新開始的80歳堅強女士；有喜歡跑步、徒步走、攝影、閱讀、繪畫、唱歌、彈吉他、研究德國文學和哲學的69歳男士；有退休後重返校園、選讀正規大學課程的76歳「百科全書爺爺」；有81歳仍會穿背心短裙、去健身房的女士；有認為「愛情隨時可能發生」的82歳男士。

作者會問每一個受訪者關於怎樣面對「老」的問題。例如，老年的理想居所是怎麼樣的，步入老年時身心經歷了什麼變化，內心覺得自己幾多歲，是否怕老，是否怕死等等。多數受訪者最怕老來不能自理，要被人照顧，覺得很沒尊嚴。但也有人覺得人在快將離開世界時，與剛來到世界時都同樣都需要別人照顧，沒什麼好介意的。有人說「老是一種成長，只有懦夫才不想長大。」有人說︰「年老的精力不及早前，但這並非一種『不足』，只是一種『不同』。日漸年老，對我來說經常伴隨著『得』，而不是『失』。」「得」的是更有定力、專注、心平氣和，能望到更廣闊、更遠的生命。

有人說步入老年，身體會退化︰「要調節一下角度，接受年紀大真的會失去一些東西。但我向來好動，現在也依然好動。每天騎單車，我還喜歡步行，跳舞和游泳。(步入老年)身體會退化，腰酸背痛，腳不能跳，做事情會越來越吃力、越來越慢，但你要懂得察覺到這些變化，對於你自己是誰，要有一種新的想像力——不再是年輕女子，成了阿婆，並且要與病痛相處。但這並不意味著我感到孤獨、軟弱或被孤立。要放棄某些不再適合老人的舊活動，但可以用新活動取代。」

我特別喜歡上面提到的那位擁有多種興趣的老人——Werner Radtke的訪問。有的老人家不適應退休生活，仍留戀著之前的工作。但Werner認為「職場的狹隘，往往捆綁扼殺了一個人作為個體的全面發展。而人生中最遺憾的事情，莫過於未能充分發揮自己的潛能。」我對此有同感。退休後，他成為一個「專業的業餘愛好者」，盡情地享受長跑、德國文學、語言研究、哲學、音樂、行山。他「每天感到振奮，簡直無法安靜下來」。很羨慕他能處於這種狀態。

讀這些訪問，我發現快老來快樂的人大部份都很活躍，有很多興趣，會做運動和勞動。也有不少愛美人士，有的就算獨自在家也打扮一番，一天能換幾套不同的衣服；有的仍然愛穿高跟鞋。他們努力保持健康、對生活有熱情、對自己有要求。我好像找到老得優雅的秘訣。

邊讀這些訪問邊想，他們的經歷，香港老人是否能借鏡呢？

我認為西方人和東方人文化不同。在面對某些事情時，西方人好像比較可以放得開。老人可以有新戀情，老人可以談性，老人可以用不同方式尋找快樂。華人的社會較保守，很多人會顧忌他人的目光。有的害怕穿衣顏色太鮮艷會被人笑。有的就算另一半已經不在，也害怕尋找新戀情。有的話也不想讓子女知道。西方老人不覺得子女一定要供養自己或要待在身邊，而華人總是對子女有期望，會一直擔心(和管束)已成年的子女，容易令自己不快樂。看此書的華人老人家，可能覺得外國人較開放，老人家可以隨心所欲，但自己便做不到了。話說回來，德國應該也有思想保守的老人，此書的老人或許是較開明開放的一群。

有很多人會覺得外國的老人福利好，老人家當然活得更快樂。看訪問照片，就算是低收入長者的住處也佈置得舒適漂亮，還有餘裕每次給二十歐元予在街上碰到的年輕表演者。我想起在香港居住環境惡劣、要節衣縮食或執紙皮變賣的貧窮老人...... 兩地老人的待遇差距太遠。

這些受訪的德國老人無疑活得精彩，但我嫌他們太「精英」。年輕時是優秀、能幹的人，年老時自然過得較好。我們未必能效發。所以，這些訪問雖然好看，但對我而言，也只是好看的訪問文章而已。

真正令我大開眼界的，是書的第二和第三部份。

(待續)


ps.
很想節錄多一句︰
「(Werner Radtke)退休後跑了幾次馬拉松，找到一條去黑森林的新路徑，收集當地教堂和紀念碑檔案，將數千張家庭照片和幻燈片數字化。練結他，錄歌。他將一切都慢下來，日漸療癒了職業生涯所受的傷害——在忙碌的職場中，往往無法消化那些傷害。」