來到Three Pines Mystery系列第六本，作者野心更大，今次竟然有三條故事線。主線是Gamache在休假時查的一宗謀殺案，一個致力搜尋魁北克城(Quebec City)的建立者Samuel de Champlain遺體的狂人在城內的Literary and Historical Society of Quebec大樓被殺。因為這座建築屬於魁北克的英語社群，當地的法籍警探和協會的核心人物之一皆力邀英文好的Gamache幫忙查案。第二條線是上一集謀殺案的延續。雖然「殺人犯」已入獄，但案件仍有疑點，同樣在休假的Gamache副手Jean Guy Beauvoir再到三松村秘密查案。而為何這兩位重案組的關鍵人物可以一同放假？這是因為早前發生的一單大案，令他們身心受創。這是第三條故事線。
故事主線是個歷史推理故事。魁北克城的建立者Champlain雖然是著名人物，但埋葬他的教堂在一場大火災中被毁，他的遺體失蹤，多年來都有人嘗試找回。而現時廣泛流傳的Champlain肖象原來是假的，畫中人根本是另一個人！作者看中了Champlain的神秘感，將之大造文章。與其說Gamache在找兇手，不如說他同樣在尋Champlain的遺體。這部份很靜態，他大部份時間都是向不同人問話（感覺更像談天多一點）和看資料（歷史書、古籍、日記簿等），但這無損故事的趣味性。更有意思的是，這條線帶出魁北克的歷史。魁北克住有龐大的法語社群，有政黨多年來爭取獨立，希望脫離加拿大（雖然沒有成功，但也改變了一些法例，如將法語定為官方語言，而店舖招牌上的法文字體一定要比其他語文的大）。於六十年代，恐怖主義組織「魁北克解放陣線」開始了長達十年的反政府行動，組織了一連串針對英語社群的暴力事件，更有官員被害。這種對英語社群的敵對情緒維持了很多年，英語社群在當地處於弱勢。這間Literary and Historical Society大樓，可說是一班英籍知識份子的安樂窩。我不知現在情況怎麼了，但我相信英語社群不多不少會受到一點歧視。
第三條線是最印人入勝的一條。Gamache碰上大案，有同僚被人以炸彈脅持，他必須找到那人的所在，救他出來。這條線，作者鋪墊得很好。(Big spoiler alert)那位同僚，在這個系列中很遲才出現，但作者以幾段描述，便將他寫得活靈活現。他是一個性格單純、帶點魯鈍的探員，很不顯眼那種。他本身只是小區的警察，但他理同僚的目光，求Gamache讓他進重案組。被Beauvoir譏為垃圾接收者的Gamache給他機會，讓他在自己的部門慢慢成長。他勤奮工作，拼命動腦，以求不負Gamache的信任。他其實表現不錯，只是欠缺經驗和自信。上集最深印象是Gamache請他拉奏屬於受害人的小提琴，一向笨手笨腳的他，拉起小提琴時，像變了一個人。（現實中我也認識一個這樣的人，看得特別入腦）所以，得知他在今集的命運，我很傷心。為何偏偏是他被捉啊？！作者更做了一個設定－－脅持者為了令Gamache無法分身查案，逼令他與那位探員保持電話通話；聽著他倆透過不斷對話而加深了解，更令人傷感。作者好殘忍！(Big spoiler ends here)
這單案件發生在本書開始之前，所以故事是透過Gamache和Beauvoir兩位的回憶拼湊起來的。結構是(A)Gamache查案+(i)這件事的回憶 (B)Beauvoir查案+(i)這件事的回憶，ABABAB這樣交替進行的。回憶段落安放得非常自然，當Gamache在與其他人對話，或正在走路時，偶一失神，腦內便會浮起這件案的情景，或犧牲者向他絮絮說著的話。中間不會突兀地加上「他開始回想」這種話。而這其實與人腦的運作相似，我們平常也會這樣分神呢！作者的文字功力很好。
有讀者說Gamache這個角色太完美，感到有點假。我的看法卻是，看一個狀似完美的人如何面對各種嚴峻考驗（作者對他很殘忍），怎樣面對敵人和自己的弱點，這才好看！有點像看聖經裡的《約伯記》。這個故事的主旨是英雄也有犯錯的時候。他崇拜的歷史人物會make mistakes，他自己也make mistakes，更是影響重大的serious mistakes。我覺得「內疚」是最難受的感覺之一，而這位英雄，正要面對這種考驗。
說回案情，第一單案（主線：Gamache負責）的犯罪動機說服不到我，但「揭露兇手」那段對話寫得好，所以我收貨。第二單案（主線：Beauvoir負責）裡的行兇動機說得通，但有一個突兀的地方，我怎樣也想不到解釋。(Big spoiler alert)如你要報殺父之仇，要折磨兇手，為何要在木頭上刻自己的乳名嚇對方，而不是刻上父親的名字？兇手一定認識你的嗎？看到受害者名字不是對兇手的衝擊會更大嗎？另外，我一定會花時間質問兇手為何殺人。雖然這樣會讓兇手有反抗機會，但可以準備更強大的武器啊！而且，這件事太可疑了。如果對方為了財寶殺人，為什麼他不享受榮華富貴去？如那人一直受良心折磨，我覺得可以與對方展開對話，說不定能令對方自守。(Big spoiler ends here)
至於第三單案(i)，格局比這兩單都大，涉及恐怖份子和炸彈，情節有點像美劇《24》。因主線的查案方式太靜態，我被這段完全吸引過去，以致不斷跳過第一單案(A)的情節，先讀這個故事。最後才回頭看第一單案的進展(A)。（因為第二單案也比第一單吸引，所以我看的次序是(B)+所有(i)-> (A)）又因為歷史事件(A)要多一點時間消化，我過了很久才讀完這本書。
Gamache這角色愈來愈有意思了，我會追看下去。Three Pines Village，等我！
故事裡的兇案地點－－Literary and Historical Society (Lit & His)。這照片是在網上找到的，展示Society裡的圖書館。
another intro:
http://www.tripadvisor.com/LocationPhotoDirectLink-g155033-d1950102-i66592133-Literary_and_Historical_Society_of_Quebec-Quebec_City_Quebec.html
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