《卜洛克的小說學堂》

如果說《怎樣寫小說：小說創十二講》的作者王璞是個嚴師，那麼《卜洛克的小說學堂》（四十七講）的作者卜洛克(Lawrence Block)便是一個與學生打成一片的老師。

卜洛克是美國著名的偵探小說家(我覺得以"犯罪小說家"來形容他更為適合)，創作了多個偵探系列，包括”馬修．史卡德系列”（應是他最受歡迎的系列，主角是一個曾誤殺小女孩的前警察，之後自暴自棄，染上酒癮。）、”雅賊系列”、”睡不著的偵探”系列等。我只看過他幾本書，他給我的印象是看破世情和是個想法有點灰的人，想不到這本書寫得如此生動有趣。

在卜洛克眼中，寫作不是像王璞所認為的那麼神聖的一件事。他更以”騙局”來形容小說，從英文書名Telling Lies for Fun and Profits可見一斑。他一開始便教你怎樣成為一個職業作家。他甚至沒有告訴你你是否適合當作家。一眾多愁善感自我懷疑行動力弱的準作家根本沒時間傷春悲秋。卜洛克可不跟你講感性！真是個”冷硬派”！

這本書的內容來自他刊登在雜誌《作者文摘》(Writer's Digest)的連載專欄。雖然寫於七十年代，但現在看仍然合用。臉譜出版社（城邦）也是在去年才出版中文版的。

全書分開部份，分別為”騙局：小說職業論”，”埋頭苦幹、舊戰不懈：小說紀律論”，”喔，這網真糾結：小說結構論”，”咬文嚼字：小說技藝論”，以及只有一篇文的”這難道不是真的嗎？小說心靈活動論”。老實說，從寫作守則到個人經歷分享，寫作的方方面面他都講到了。更有趣的是他分享了一些文壇逸事，加上用語幽默風趣，令本書的閱讀趣味很高。

在此摘錄書一些有趣／有意思的話：

”'你是作家，'他們總是這樣問，'生活一定很有意思吧？'
為什麼我的生活一定要很有意思？我的工作就是坐在打字機前面，三不五時的敲敲鍵盤。我常常在想，我跟速記員的差別是：我得自己想該打些什麼。”
                      

他談”合作寫作”，提到有一次”最偉大的色情小說撲克牌戲”的聚會，共有六個身經百戰的色情小說作者，打算在一個晚上合作完成一本色情小說。規則是五個人在樓下打撲克牌，一個人到樓上去寫作一小時，每人寫兩章，輪流接手寫下去。結果有一個朋友可能嗑了藥，寫得亂七八糟，接手的作者也不投訴，便硬著頭皮寫下去，結果可想而知。

”寫作是一個孤獨的行業。就跟死亡一樣，有些事情，我們得自己處理。”
　　　

”......在寫作這個工作中，天賦真不怎麼重要。有很多作家明明沒什麼天賦，照樣寫出成功的作品；有的人明明有上噸的好點子，卻還是坐困愁城。”

”為了要進這個行業、為了要在這個行業裡待得久，一個人得在絕望周邊，鑲上一圈厚厚的熱情。”
（他說很多朋友都有點”一書作家”的味道，寫了一本書後便江郎才盡。他說這些人大多很渴望寫一本書，但卻沒興趣進入作家行列。）

寫作壓力太大？卜洛克說”你會覺得這本書是你生命中最重要的寶貝，是你存在世間的唯一理由，我只能說，別這麼死心眼，這只不過是印在紙上的幾行字......不過是本書。”

論創意剽竊：”直接剽竊與創意剽竊，是有差別的。就我看來，最重要的標準是剽竊者有沒有把足夠的創意，灌注進去，從而讓原始的故事，發生重大的轉變。”

寫作小說的關鍵技巧：”不要在開始的地方開始。”或”在中段開始，在開頭結尾。”
即一開始便要先聲奪人，令故事”動起來”，讓讀者進入小說情境中；角色和故事背景可在之後才慢慢介紹。（有些作家一開始便大量描述一個場景或一個角色，這樣隨時會嚇跑讀者。）
　

在塑造小說的角色時，要先將角色”視覺化”，感受那人物的氣質。就算是一個配角，對整部小說也很重要。而且與其詳細描寫一個角色的外貌和衣著，不如只形容最能表現角色特質的地方。卜洛克舉了一些很好的例子。因篇幅長，難以在此說明，不過我認為只要拿一本金庸小說來看他怎樣帶每個角色出場，也就很容易明白了。

這本書雖然長，但不沈悶，我還慶幸它好像怎樣看也看不完，帶給我很多娛樂（對，是娛樂）。卜洛克果然是一個講故事專家！

補充一點，這本書和王璞的書之所以如此不同，是因為王璞講的大多是古典文學作品，而卜洛克所說的是寫流行／類型小說和當職業作家的技巧。