結合科幻與偵探: 艾西莫夫的《鋼穴》(The Caves of Steel)

聽完李偉才的《三體》講座，便決定找一些科幻經典來看。 知道Issac Asmiov（艾西莫夫）出過一系列機械人短篇小說，便到Amazon找來看，怎知一時胡塗買了他的長篇小說，於是將錯就錯看下去。

這本The Caves of Steel（中譯《鋼穴》, 1954年出版）是Elijah Baley和機械人R. Daneel Olivaw合作查案的第一個故事。 此書結合了我喜愛的兩大小說類型——「科幻」和「偵探」，實在令人期待！

我對科幻的興趣應該來自Blade Runner這套電影，看的時候並不知道裡頭有些概念早在艾西莫夫的小說出現過。如在人口爆炸的未來世界，有能力的人早已移民外星，留在地球的人在過度擠迫的城市過著螻蟻般的生活。 如人類會派機械人（在Blade Runner的世界叫＂replicant＂）到外星進行艱苦危險的工作。 不同的是艾西莫夫筆下的機械人大都安份守己，單純地遵循「機械人三大法則」（總的來說是機械人不得傷害人類。人類在設計機械人時已將這個設定植入機械人的正子腦中）行事，對人類沒有反抗之心。 就算機械人失常，也是因為「機械人三大法則」有漏洞，或人類設計得不好而已。

The Caves of Steel裡的便衣警探Elijah Baley精明能幹，憤世嫉俗，感覺有點像Blade Runner裡的Rick Deckard。 Baley性格多疑，不是個容易讓人喜歡的角色，但隨著他漸漸「露底」，不時犯錯、出醜，身處下風又要維護尊嚴，這個角色變得越來越有趣可親。 而且他查案真有一手。

在未來世界，移居外星的人類(Spacer)和居於地球上的人類(Earthmen)壁壘分明，互有敵意。Spacer自視甚高，對Earthmen既討厭又害怕。他們看不起在地球上過著劣質生活的Earthmen，居於無菌的星球他們害怕地球人傳染疾病給他們。

Blade Runner裡的人造人Roy Batty

一日，居於與地球相連的太空站的一位Spacer領事被殺，Spacers懷疑凶手是個Earthman，所以要求地球上的警察查案。Baley的上司委派他調查這單案。太空城則派了死者有份設計的人型機械人Daneel Olivaw來作他的拍檔；一方面助他查案，同時也用來監視他。Daneel Olivaw相貌英俊，身材魁梧，體能佳，頭腦好。與艾西莫夫筆下的每個機械人一樣，他嚴格遵從「機械人三大法則」，因此有點呆板。Baley最初如其他Earthmen一樣，因為怕被搶去飯碗而討厭機械人。他一開始便將Daneel當假想敵。 但漸漸地，他發現Daneel是個好幫手。一旦知道機械人的思維邏輯，便可以好好利用。Baley將Daneel當作一套好使好用的工具。其實這是與機械人相處的正確方法，可以免卻很多煩惱。 不過相處下來，Baley越來越喜歡Daneel，覺得他比人類信得過。

此書描述的Earthmen社會是個反烏托邦。地球人口過剩，生活環境擠迫。再沒有小市鎮，只有超級大城市。人類建立了地底城，像碼蟻般在這些有空氣和日光調控的「鋼穴」裡居住，更漸漸害怕地面的世界、真實的空氣。他們住在細小的單位，浴室與飯堂要與其他人共用。在那個世界，秩序和穩定勝於一切，人們變得沒有個性、沒有私隱。政府以強烈的階級制度來「維穩」，一個人獲得的權利和階級成正比。例如，男主角升職後，能吃到更好的食物（大部份Earthmen只能吃到精製食物，他卻可以吃真正的肉），在公眾浴室內擁有私人洗澡間，可以在家安裝洗手盆，乘「地鐵」時享有坐位。每當你的階級上升一級，特權便相應增加。在這個社會，你只能向上爬。若你反抗權威或一時行差搭錯，便有可能被降職或免職，特權會被褫奪。如果只影響自己一個還好，但可怕的是，你的家人也會被波及。沒有人在擁有特權後會捨得放棄。正如Baley所說︰"Yet not one, however philosophical, could give up those privileges, once acquired, without a pang."

這個世界很可怕，但作者沒有對此作出太多批判。作者花更多筆墨來描寫Spacers與Earthmen的政治關係，以及雙方對探索外星和使用機械人的見解。此書最難得的是科幻與推理兼備，謎底令人信服。沒想到科幻大師寫推理有一手呢！看完這本，我便急不及待看此系列的下一本——The Naked Sun（裸陽）。

摘錄部份內容︰
//Daneel said, "I was informed of this and other similar data in my briefing."
Baley thought, Well, that covers the food, drink and power situation, too, I suppose. Why try to impress a robot?"//
-Baley背了段關於地球的資料，旨在精準地向Daneel介紹地球。怎知Daneel知道的要比他多很多。他便笑自己為何要impress一個機械人。

//"A robot's brain must be finite or it can't be built. It must be calculated to the final decimal place so that it has an end. Jehoshaphat, what are you afraid of? A robot can look like Daneel, he can look like a god, and be no more human than a lump of wood is. Can't you see that?"//
-Baley嘗試說服自己不要怕一個機械人

（這段話是Daneel說的）//I think you are wrong, partner Elijah. My briefing on human characteristics here among the people of Earth includes the information that, unlike the men of the Outer Worlds, they are trained from birth to accept authority. Apparently this is the result of your way of living. One man, representing authority firmly enough, was quite sufficient, as I proved. Your own desire for a squad car was only an expression, really, of your almost instinctive wish for superior authority to take responsibility out of your hands.//
-這個機械對人類觀察入微，心水很清。

//It was as Jessie said; the first problem of living is to minimize friction with the crowds that surround you on all sides.//

//Baley said, "We have a washbasin in the apartment, you know." He said it casually. Snobbery would be lost on a robot.//
-在家裡設一個洗手盆也是種特權。這是Baley辛苦工作賺回來的特權，本想向Daneel炫耀。

//R. Daneel said, "I do not see the point, partner Elijah."
Baley thought: I'm partner Elijah for ten minutes more. Fast! Talk fast! And think fast! //
- Daneel尊稱Baley為"partner Elijah"，差不多每次向他說話都講一次，很有趣。故事臨近尾聲時，Spacers說要終止Baley查案，第二天會來收回Daneel。Daneel知道後，便立時改口，不叫他做"partner＂了。Baley靈機一觸，取巧說時間未到午夜十二時，第二天還未來臨，所以他可以在午夜前繼續查案。循規蹈矩的Daneel一想有理，於是便叫回他"partner Elijah"。

《普羅米修斯》裡的人型機械人David

A.I.裡的人型機械人Gigolo Joe