輕鬆的偵探小品：克莉絲蒂《牧師公館謀殺案》

《牧師公館謀殺案》(The Murder At the Vicarage)不是一本突出的Agatha Christie （克莉絲蒂）小說，不過這卻是偵探婆婆馬波小姐的出場小說。不同於白羅，有好友海斯亭上尉為他記事，瑪波小姐的事跡要由與她不相熟的人來記敍。這個故事的敍述者是一位牧師。我們是透過他和他妻子的眼睛來看瑪波。瑪波是一個終身住在聖瑪莉米德鎮的老婆婆。她的偵探才能，來自細心觀察（和八卦）周遭的人事物，以及對人性的了解。誰見完誰後怒氣衝衝，誰作出不自然反應，誰出門沒帶手袋，這種小事都叫她記在心上。而且她的閱歷豐富，會暗地裡將人分類；所以當她遇見同類人時，會大概估計到對方的行為。這種性格，其實是惹厭的，因沒人喜歡被人看穿。書中便多次顯示其他人對瑪波小姐的討厭，但又不能不佩服她料事如神的複雜心情（牧師的太太會在背後罵她「可惡的老處女」，但又會說「她從不會弄錯。那種老處女總是對的。」）。

這本書的主角雖然是牧師，但這不是宗教小說，所以宗教意味不重。牧師也是普通人，本書著重寫他的生活，以及他怎樣與少他近二十年的嬌妻格賽達相處。至於為什麼謀殺案會在他家發生？說來好笑。因為他的牧師身份，全村人都可以來煩他，不單在他的房子自出自入，還隨時向他傾訴煩惱。這些細節很有趣，更可讓讀者了解二十世紀初的英國社會。

這本書的謀殺案不複雜，橋段不太特別，但卻因此令人讀得輕鬆。可能克莉絲蒂也知道這點，所以此書寫得特別幽默。喜歡看正經的牧師與他的太太打情罵俏，喜歡他太太衝口而出的刻薄說話，喜歡牧師的自嘲（多數是在他怕自己做出不符合牧師身份的事時）和諷刺的說話。

在此摘錄一些內容：

「瑪麗是牧師公館的女佣，她把這份差事當做謀求更好職業和更高收入的跳板。」（牧師在提到瑪麗時每每帶著嘲諷口吻）

「然而，我是你最不喜歡、最不欣賞的那種人，但你卻無法抵禦我的誘惑！我的虛榮心使我無法放棄這樣一種位置。成為某人隱秘而快樂的罪惡根源，比起當個讓他們驕傲的女人，感覺更好！......」(格賽達向丈夫解釋為什麼她這麼魅力無窮，卻偏要嫁給大她一截的他。）

「一陣不安掠過我的心頭。一個英國國教的牧師絕不能處於一種所謂發威老虎的狀態。」

「你確定不想要他與你調情嗎？」（牧師問太太）
「不－－－想，」格賽達說，語氣中的猶豫超乎了我的想像。

「親愛的年輕人，你低估了小鎮居民獵奇的能力。在聖瑪莉米德這兒，每個人都知道別人最隱秘的事情。在英格蘭，任何偵探也比不上一個上了年紀、有很多閒暇的老處女。」

「...... 常言道，世人所嗜略同，把這個諺語用於謀殺，更是千真萬確。沒有人會對謀殺不感興趣。像格賽達和我這樣單純的人能夠承應事實，但像當蒙。衛司這種名士則不得不裝出對此感到乏味－－至少開頭五分鐘是這樣。」（雷蒙是瑪波的姪兒，一個有名的小說家和詩人。他裝作對謀殺案不感興趣，說謀殺案「太粗野」，但很快被瑪波小姐揭穿。牧師每次提到他都語帶諷刺）

「罪案的所有相關線索，無一尋常。槍聲不是普通的槍聲，噴嚏不是普通的噴嚏。我想這一定是種專屬兇手的噴嚏。」

「我知道，在書中，兇手總是最不可能的那個人。但是，我從未發現，這條規則和現實生活相符。在現實生活中，最明顯的往往就是最真實的。」

關於瑪波小姐的：

「瑪波小姐是一位銀髮老小姐，舉止溫和迷人，衛瑟碧小姐則尖酸刻薄、誇大不實。這兩人中，瑪波小姐要難對付得多。」（瑪波小姐出場！）

「瑪波小姐總是明察秋毫。整埋花園是個很好幌子，拿望達鏡賞鳥的習慣也常讓她別有收穫。」

「親愛的牧師，」瑪波小姐說，「你太不諳世事了。從我對人性的長期觀察來看，恐怕不能對人類抱持太高的期望。閒聊饒舌非常不對，也失厚道，但常常卻是真實的，不是嗎？」
這句最後的反駁一語中的。

「回來的途中，我經過了那個『危險地帶』－－瑪波小姐的花園。」

「如果我要行騙的話，讓我害怕的就是瑪波小姐這種人。」

「討厭的女人（指瑪波小姐）！就算那案子是她做的，她也不可能知道得更多了。」

「瑪波小姐總有十分合情合理的理由來解釋她的消息靈通。」

「瑪波小姐理理她的花邊三角圍巾，往後推一推鬆鬆披在肩上的羊毛披巾，然後開始以世界上最自然的方式，用一位老夫人溫和的語調講起最令人震驚的事件。」

還有很多精警話語，不能盡錄。想看本輕輕鬆鬆的偵探小品，選這本吧！


後記：
又一次執書變了看書。本來想捐出去的，現在又不捨得了。